要使架空輸電線路設計的既安全可靠，又經濟合理，就必須對線路情況作全面而細致的調查研究，以便正確地選定線路的路徑方案。
要使架空輸電線路設計的既安全可靠，又經濟合理，就必須對線路情況作全面而細致的調查研究，以便正確地選定線路的路徑方案。
路徑選擇的目的，就是要在線路起止點間選出一個全面符合國家建設各項方針政策的最合理的線路路徑。因此，選線人員在選擇線路路徑時，應遵循各項方針、政策，對運行安全、經濟合理、施工方便等因素進行全面考慮，然后綜合比較，選擇出一個技術上、經濟上合理的線路路徑。選線一般分為室內圖上選線和現場選線兩種情況進行。
1．室內圖上選線
圖上選線在五萬分之一或十萬分之一的地圖上進行。必要時也可選用比例尺比五萬分之一更大的地形圖。其步驟如下：
(1)先在圖上標出線路起止點、必經點，然后根據收集到的資料，避開一些設施和影響范圍，同時考慮地形和交通條件等因素，按照線路路徑最短的原則，給出幾個方案，經過比較，保留兩個較好方案。
(2)根據系統遠景規劃，計算短路電流，校驗對重要電信線路的影響，提出對路徑的修正方案或保護措施。
(3)向鄰近或交叉跨越設施的有關主管部門征求線路路徑的意見，并簽定有關協議。簽定協議應遵循國家有關法律、法令和有關規程的規定，應本著統籌兼顧互諒互讓的精神來進行。
(4)然后還應進行現場踏勘，驗證圖上方案是否符合實際。有時可不沿全線踏勘，而僅對重點地段如重要跨越，擁擠地段、不良地質地段進行重點踏勘。對協議單位有特殊要求的地段、大跨越地段、地下采空區、建筑物密集預留走廊地段等用儀器初測取得必要的數據。
經過上述各項工作后，再通過技術經濟比較，選出一個合理的方案。
2．現場選線
現場選線是把室內的路徑在現場落實、移到現場；為定線、定位工作確定線路的最終走向；設立必要的線路走向的臨時目標(如轉角樁、及線路前后通視用的方向樁等)，定出線路中心線的走向，在現場選線過程中，還應顧及到塔位，特別是一些特殊塔位(如轉角、跨越點、大跨越等)是否能夠成立。
現場選線可以在定線、定位前進行，也可以與定線工作一起進行。
路徑選擇的原則
(1) 選擇線路路徑時應遵循我國有關法律和法令。
(2)在可能條件下，應使路徑長度最短， 轉角少，角度小，特殊跨越少，水文地質條件好，投資少，省材料，施工方便，運行方便，安全可靠。
(3)沿線交通便利，便于施工、運行，但不要因此使線路長度增加較多。
(4)線路應盡可能避開森林、綠化區、果木林、防護林帶、公園等，必須穿越時也應從最窄處通過，盡量減少砍伐樹木。
(5)路徑選擇應盡量避免拆遷，減少拆遷房屋和其它建筑物。
(6)線路應避開不良地質地段，以減少基礎施工量。
(7)應盡量少占農田，不占良田。
(8)應避免與同一河流工程設施多次交叉。
選線的技術要求
(1)線路與建筑物平行交叉，線路與特殊管道交叉或接近，線路與各種工程設施交叉和接近時，應符合規程的要求。
(2) 線路應避開沼澤地、水草地、易積水及鹽堿地。線路通過黃土地，應盡量避開沖溝、陷穴及受地表水作用后產生強烈濕陷性地帶。
(3)線路應盡量避開地震烈度為六度以上的地區，并應避開構造斷裂帶或采用直交、斜交方式通過斷裂帶。
(4)線路應避開污染地區，或在污染源的上風向通過。
(5)線路轉角點宜選在平地或山麓緩坡上。轉角點應選在地勢較低，不能利用直線桿塔或原擬用耐張桿塔的處所。轉角點應有較好的施工緊線場地并便于施工機械到達。轉角點應考慮前后兩桿塔位置的合理性，避免造成相鄰兩檔檔距過大或過小使桿塔塔位不合理或使用高桿塔。
線路轉角點不宜選在高山頂、深溝、河岸、堤壩、懸崖、陡山坡或宜被洪水沖刷、淹沒之處。
(6)跨河點選擇：
1) 應盡量選擇在河道狹窄、河床平直、河岸穩定、不受洪水淹沒的地段。對于跨越塔位應注意地層穩定、河岸無嚴重沖刷現象。塔位土質均勻無軟弱地層存在(淤泥、湖沼泥炭、宜產生液化的泡和沙土等)且地下水位較深。
2)不宜在碼頭、泊船的地方跨越河流。避免在支流入口處、河道彎曲處跨越河流。避免在舊河道，排洪道處跨越。
3)必須利用江心島、河漫灘及在河床架設桿塔時，應進行詳細的工程地質勘探、水文調查和河斷面測量。
(7)山區路徑選擇：
1)盡可能避開陡坡、懸崖、滑坡、崩塌、不穩定巖堆、泥石流、溶洞等不良地質地段。
2)線路與山脊交叉時，應從山鞍部經過。線路沿山麓經過時，注意山洪排水溝的位置，盡量一檔跨過。線路不宜沿山坡走向，以免增加桿高或桿位。
3)在北方，應避免沿山區干河溝架線。必要時，桿位應設在最高洪水位以上不受沖刷的地方。
4)特別注意交通問題、施工和運行維護條件。
(8)礦區選線
應盡量避開塌陷及可能塌陷的地方， 避開爆破開采或火藥庫事故爆炸可能波及的范圍。應避免通過礦區，盡量繞行于礦區邊沿。如果線路必須通過開采區或采空區時，應根據礦區開采情況、地質及下沉情況，計算和判斷地表穩定度。保證基礎的下沉不影響線路的安全運行。
(9)嚴重覆冰地區選線：
1)要調查清楚已有線路、植物等的覆冰情況(冰厚，突變范圍) 、季節風向、覆冰類型、雪崩地帶等。避免在覆冰嚴重地段通過。
2) 避免靠近湖泊且在結冰季節的下風向側通過，以免出現嚴重結冰現象。
3) 避免出現大檔距，避免在山峰附近迎風面側通過。
4)注意交通運輸情況， 盡量創造維護搶修的便利條件。